שמנים אתריים מופקים מהחלק נושא הריח בצמחים ומכאן השם: ארומה = ריח, תרפיה = ריפוי.
שמנים אתרים הם נוזלים נדיפים אשר מופקים מצמחים, ויש הקוראים להם ה"נשמה" של הצמח. נוזל זה מצוי בצמח בתוך בועיות העטופות במעין ממברנות, ונמצאות בחלקים שונים של הצמח: פרחים, עלים, שורשים, שרף, זרעים.
המולקולה של השמן האתרי היא כה זעירה, שהיא מסוגלת לחדור ישירות לתוך העור, לעבור את 3 שכבות העור, להגיע למחזור הדם ודרכו לכל איברי הגוף. התכונות הכימיות של השמנים האתריים – הן תכונות המרפא שלו
השמנים האתריים חודרים למחזור הדם גם באמצעות כלי הדם שבאף, מערכת הנשימה ומערכת העיכול. הם מגיעים גם אל המוח, ויש להם יכולת להשפיע על המצב המנטלי והרגשי של האדם.
דרכי שימוש:
1. הרחה
2. מריחה
3. בליעה
הרחה – הרחה ישירות מהבקבוק, שימוש בדיפיוזר (מבער חשמלי), ריסוס באוויר, תכשיטי ארומתרפיה וטפטוף על בד.
מריחה – מאחר והשמנים האתרים מאוד מרוכזים וחזקים יש למהול אותם בשמן נשא צמחי (שמן בסיס), כדוגמת שמן שקדים, שמן קוקוס, שמן זית, שמן זרעי ענבים, שמן שומשום ועוד.
הדילול יתבצע בהתאם למטרה, סוג העור, גיל המטופל והשמנים בהם נשתמש
לקיחה פנימית – שימוש בשמנים אתרים במזון ושתייה. חובה להשתמש רק בשמנים מסוימים, ורק במידה וישנו אישור רשמי של החברה לשימוש בלקיחה פנימית.
